元気印MTBinおおいた

	朝日が昇る高尾山自然の森のキャン プ場、テントを照らし始めた。キャンプを しに来たのじゃなくて、元気印の大会 に前の晩からやって来たのだ。泊まっ たのはテントじゃなくて駐車場に止めた 車の寝袋。駐車場では夜間見回りが あって、警察官が職質してまわってい た。「何しに来たの？トランクも見せて」
	10月ともなると夜は冷え込んだ。朝も 寒い。7時過ぎに受付をして、ナンバー をつける。「さて、どんなコースかな？」 ジャケットを着てコースの試走に出かけ る。この大会は初の参加だ。 受付地点の広場からスタート地点に移 動してコースを走り出す。まずは舗装路 の登り。
	ダートに入ってさらに登ると、その先に は階段がある。階段の横には、MTBを 押せるようにスロープが設置してあっ た。「やさしぃ」　担いでもいいんだけど。
	もう一度舗装路に出て登る途中に左を 振り返ると、ワールドカップサッカーの 会場となった九州石油ドームのあたま だけが見える。「へえーこんな森の中 にあったんだ」 ピークを超えて少し下るとダートに入る 入り口が構えている。
	山を削った作ったようなつづらおりを遊 歩道まで下る。下る途中一箇所コース アウトしそうになる。「おっと危ない」遊 歩道は幅はダブルだけどところどころ木 の根っこが張り出していて走りにくい。 タイヤの空気圧が低すぎみたいだ。 「パンク大丈夫かな？空気入れ持って 来るの忘れたぞ」
	一度メイン会場近くに帰ってきて、右に 折れて再び登り。ここから展望台への 365段の階段も伸びている。けどコース は長い階段じゃなくて、隣の登り坂にな っている。
	登り坂の路面は石ころだらけ。ゲンコツ くらいの石がゴロゴロ。「すげー走りに き」
	石ゴロゴロを抜けると、芝生のコース。 ため池の横を抜けて林にはいる。その 林の入り口の階段と、急登り後の左折 れで足がついてしまう。「レース本番じ ゃ乗りてーな」
	林を下って、真直ぐな道を抜け、丘を一 つ超えるとメイン会場に帰ってくる。メイ ン会場のゴールゲートをくぐり、次の周 回に入る。ゲートををくぐって左に折れ る。スポーツはこのコースを4周なのだ 。
	ゲート後の左折れの後は、キャンプ 場までのくだり。そしてスタート地点へ つながっている。
	ここが試走1周目足をついてしまった ところ。木の間を抜けて、階段の左を登 っていく作戦だけど、階段のところでス ピードが落ちてしまう。「スロープ付きの 階段はしょうがないにしても、ここは乗 れそう。ぜひ乗って通過したい」 試走は3周目に入った。
	9時開会式。まだ寒いのでジャケットを 着ている。もうすぐスタート。
	スタート前。このときトップにラップされ たら次の周回に入れないと説明があっ た。「ヤッベー、あんまりチンタラ走って たらラップされるかも」 合図があって31名が一斉にスタート。 みんな早くて、いつもの様にスタッフバ イクと並んで最後尾。しかも舗装路では 前とちょっと開いていきた。
	ダートに入って3人くらい抜く。けど押し 登りの写真を撮ってたらまた最後尾に 。押し上げて登りで追い越してダートの 下りに。遊歩道で、紅一点の女性ライ ダーを抜くと、前が少し開いていた。今 回全周回とも遊歩道では前が開いて いて、ぶっ飛ばせた。
	1周目は割とゆっくり、けど2,3周目はラ ップを気にして結構頑張って乗った。さ らに数人抜いて何とかラップされずに 4周目に突入。「良かった、ホッ」 そして42分少々でゴールイン。無事完 走！木の間の先の階段横は勝率5割。 4周のうち2周は乗って登れた。。
	レース後の楽しみは”昼飯”この大会 はメシ付きで、そのメシは結構有名ら しい”吉野鳥めし”
	11時になってさっそくもらって来た。大 分の一村一品の品で、昔から作られ ていたものらしい。オニギリを一口食っ て「うまい」オニギリ全体に味がしみて いて、ほんとにうまかった
	既に自分のレースは終わったけれど、 ”元気印”になった感じだ。
	天気はサイコーの快晴だったけど、沢 には水が切れていなくて。バイクは泥 がこびりついている。
	ビギナーのあとはエキスパートクラス。 トップのしばけんはドリフトしながら向き を替え2周目下りに入っていく。
	ため池の横を駆け抜ける。
	木の間を抜けて階段の右を登る。 けど、見ていたら別のコースを取るライ ダーもいた。木の間を通らず階段の右 を登る者、階段の左を登る者。左を通 れば次の橋の手前を右登りのアプロー チもよさそうだ。
	階段の右コース。
	これも階段の右。
	爽快な下り。
	バンク１。
	バンク２。
	フラットストレート。
	堤の上。
	下って左カーブ、そして少しだけ右カー ブの逆S字。
	そこを抜けると堤の上。
	ストレートエンド。
	最後の？登り。 そしてゴールへ。
	コースのとこどころにはカメラマンがい て、撮った写真はインフォメーションボ ードに張り出される。
	そこにはシオゴンの写真も張り出され ていた。
	鳥めし食って元気になったので、少し だけランニング。365段の階段を登る。 会場からはカブクラスの放送が流れて いる。
	展望台からの眺め。 展望台の西の森も走ってめぐる。 西の森に行くと、放送はまったく聞こえ なくなって、静かな自然の中のランニン グ。
	北側の野鳥園への入り口。
	山を登って下ったら、学校らしき建物に 遭遇。吹奏楽が聞こえていた。 この後、家族づれが遊んでいる広場を まわって、走った時間はMTBレースの 時間とまったく同じ時間だった。「なんと ゆう偶然」
	表彰式。各クラスの表彰の後、入賞者 全員でシャンパンファイト。「こんなの 初めて見た」 そして帰路につく。
	この大会にはメシ以外にもフロも付い ている。近くの”アサヒ温泉”に入れる のだ。このアサヒ温泉、なんとモール温 泉なのだ。モール温泉は植物由来で、 この前行った北海道十勝川温泉が日 本唯一と言ってたのに、こんなところで 入れるなんて。
	最後に、フロの脱衣場ロッカーの41番 は壊れている。すぐには開かない。「ハ ダカのまんま帰れんかったらどうしよー 」と思ってしまった。 けど、おばちゃんが開けてくれて、服を 着る事が出来た。「良かったー。これで 帰れる」