カントリーレース

2008.4.6

	2年半ぶりのカントリーレース、今回は前の晩 から出発し、皿倉山の麓で夜を過ごす。前に 参加した第69回と第70回はともに雨。そして 今回も天気予報は雨だったにもかかわらず 明日の日中は晴れに変わった。これで雨男 じゃないことが証明されたのだ。
	皿倉山の麓は桜が満開、夜桜と北九州100 億ドルの夜景。
	朝起きて八幡駅まで歩く。ＪＲに乗り西小倉 で日田彦山線に乗換える。車窓から外を見 ると線路沿いでも桜が満開になっている。
	八幡駅から採銅所駅まで、1時間の鉄道の 旅。電車じゃなくてディーゼルカーの走りは のんびりしていていいもんだ。
	採銅所駅でもホーム脇で満開の桜が出迎え る。受け付けのあっきーさんに「コンチワッ」と 挨拶し地図をもらう。何回か来なかった間に コースが少し変わったらしい。スタートが牛斬 コルから登山口に変わったのは知っていたけ ど、福智山も西に巻くコースが荒れて山頂が 正規ルートになっていた。
	8:49になると下り列車がホームに到着。
	走り組の参加者が続々降りてくる。まえも一 緒に走ったみずまちさんや、とれとれ仲間の ハヤカワさんもやってくる。今回は参加者が 多く。歩きもあわせて30名。「多いねー」スタ ッフのべべさん曰く「パニックですよ」
	コースの矢印も数多く設置され、行動把握の 為のＣＰも新たに出来ていた。
	スタート10分前となったので、車で砂防ダム が見えている登山口まで登る。
	今回から新調した横断幕、牛斬が採銅所に 変わっている。今回は会長さんの孫もレース に参加。
	9:30登山口を一斉にスタート。ここから走り出 すのは初めてだ。前は一緒に歩いて登ってい て「なんで下からスタートじゃないとやろ？」な んて話をしていたけど、何時からか下からス タートに変わっている。
	今まで縦一列に並んで牛斬コルまで登って いたけど、既に早い人たちは前に行って見え くなっている。まずは後ろから3番手で登り始 める。
	林の中を登っていくけど、木漏れ日が差し込 んでいる。
	足元には春の兆し。芽が伸びている。
	「青空だ」これまでのスタート場所の峠まで 22分弱で到着。今日は天気もいいので登 山客も一杯だ。
	福智山までは防火帯のトレイルを走る。これ までは霧にさえぎられていた景色を堪能しな がらボチボチ走る。
	やっぱり周りの景色が見えると気分も軽い。
	足元に水がたまって、滑って走りにくいことも なく、まだまだ前半なので軽快に走る。ただ ちょっと暑いかな。キャメルの水の減りが早 そう。
	まだまだ続く防火帯トレイル。
	尾根を走り始めて20分ほど、ガレガレの急な 登りが行く手を阻む。
	待ってろよ念仏坂。前に行くのはやまおかさ ん。今回は登りで抜いて下りで離され、最後 まで絡むことが多かった。
	後ろを振り返ると、そこにも見事な景色が。
	更に続く稜線のトレイル。
	この先は広い防火帯から低木の間の道に変 わり幅が狭くなる。
	赤牟田の辻を下ったあたり。木の芽も膨らん でいる。
	小さなピークでも登りになると下を向くことが 多くなる。その足元には可憐な花が咲いて いる。
	頂吉別れを過ぎると歩き組みを追い越す事 が増えてくる。「コンチワー」と声をかけなが ら道を譲ってもらう。
	カントリーレースのコース最高峰の福智山。
	今日の山頂からの景色は最高だ。これまで も寄り道して山頂まで登っていたけど、3度目 の正直でこの景色を見ることが出来た。
	反対側は台地が見える。平尾台かな？ 360度の展望を楽しみ先を目指す。
	山頂看板前で記念撮影。今日の気温は摂氏 12度。風はあるけどシャツ1枚でも凍える事 はない。スタートから1時間20分あまり、まだ まだ景色を楽しむ余裕がある。
	山小屋まで降りてくるとＣＰの黄色い看板。 自分の名前の札を千切って通過を証明する 。予想外に多い参加者で札を吊るせなかっ たので。みずまちさんとハヤカワさんは千切 る札がない。同じく札がないほりかわさんは 連絡ミスで出発したけど、ボードにマジックで 通過証明を書いてあった。
	初めて飲むたぬき水。背中の水も結構減っ たようだし、この水も腹に入れとこう。歩きの 人から「こっからどのくらいかかる？2時間く らい？歩くと4時間かかるけど」「2時間じゃキ ツイかもですね、2時間半はかからんと思うけ ど」と答える。
	福智山から下りたところが烏落。
	これから先は林の中のトレイル。暫らくやま おかさんと2人で走る。前半よりもちょっとスピ ードアップした感じ。
	ときどきのぼりがあらわれ歩きに変わる。前 を行く登山者＆歩き参加者を抜いていく。
	尺岳平でやまおかさんが札を千切らずに下 ろうとしていた。「アッこれ千切らなきゃ」と教 えてあげる。そしてシオゴンはＣＰ千切った 札を手に記念撮影。ここまで2時間チョット。
	天気が悪い時は薄暗い林の中も、今日は木 漏れ日で明るい。
	途中から、音滝追跡ハイクの杭と看板も見か けるようになる。「近くの滝を巡るコースかな」 とおもったら、後で地図を見たら音滝山と言う 山があった。そこに登るコースだったようだ。
	双伍山前後は尾根を外れ西側の斜面がルー トになる。斜面の途中のわずかな平場に道が ある。
	双伍山と建郷山の間にも小さなピークがたく さん。ちょっとコースを外れてる間に先行され たやまおかさんにおいつく。「追いかけてるつ もりだったのに」「ちょっと寄り道してて」さす がに3時間過ぎると、結構くたびれてくる。
	市の瀬峠手前で視界が開けた。昔峠とは登 りから下りに変わるところと思っていた。ところ がとれとれやトレランを始めた今は、尾根を行 くことが多いので下りから登りに変わるところ に変わった。
	皿倉平まで登り始めてすぐ分岐があった。 「右だったっけ？」と思って先を見たら、黄色 と青と赤のものすごく目立つ看板がその先に あった。今回はコース上にたくさんの看板が 建ててある。CPの設置など少ないスタッフで 参加者の安全確保をするためのものだ。
	右に進むとその先に権現山登山との分岐。 ここにも看板が建っている。昨日べべさんと みずまちさんが建てたそうだ。みずまちさんは 2日連続のカントリーコース。そして回収は後 追いのあっきーさん。お疲れさんです。 いつも左に行って見たいと思うけど、今日も くたびれたので、ゴールを目指そう。
	丸太橋の前で。建郷山の手前で一人抜いて 、市の瀬峠からも抜いたので「結構上位に来 たかもしんない」と思いながら、皿倉平までの 登りも「やっぱきついね」と思って歩く。
	湧き出ている清水で顔の汗を洗う。今日は 大量に汗をかいた。晴れだったし。
	広い道に出ると大きな岩があった。広角レン ズじゃないので全部はいりきらないや。この 岩には初めて気づいた。
	ゴール。3時間36分。割と早かった、滑らなか ったのが良かったようだ。ちょっと疲れた顔。
	ゴール後はオニギリ＋豚汁で昼食。走ってる 途中も大豆バーやカロリーブロックやゼリー を大量に食ってたので、あんまり腹は減って ない。それにしてもこんなに暖かい皿倉平は 初めてだ。
	歩き組みはまだ帰ってこない人もいるけど、 とりあえず第1回目の表彰式。会長から賞品 を受け取る1位のかいさん。
	表彰式を終えて、横断幕の前で記念撮影をし ていたら、ゼッケン001が帰ってきた。
	みんな拍手でお出迎え。最高のゴールだ。
	山の麓へは、みずまちさんが車で送ってくれ る。ハヤカワさんとナカムラさんは駅までなの で駐車場でお別れする。駐車場付近は満開 になった桜を見ようと見物客が大勢やってき ている。
	そこいらじゅうピンク色。
	ほら満開。
	帰りは行きと違うルートを通ろうと思って、河 内貯水池脇を抜けていく。そしたら桜の向こ うに石で出来た提体が見える。車を止めて降 りてみた。
	八幡製鉄所へ送る水をためるため大正8年に 作られたダムは巨大な石造り。ダム湖にも81 年前のものとは思えないオモシロイ橋も架か っている。そして提体の下は桜の公園。今回 は桜づくしの北九州のだった。