南阿蘇外輪山トレラン

	天気予報は雨、しかも大雨の可能性も。 「ほんとにあるの？」と思いながら七曲峠 に5時に着いた。するとそこに集まってい た人たちは、何の迷いもなく出発の準備 をしている。どうやらあるらしい。仕方なく ？カッパを着て準備する。
	肩が本調子じゃないので、昨日にてもらっ たドクターは中止を歓迎していた。まだ薄 暗い5時35分七曲峠を出発。歩く人はゆっ くりと、先頭は走って飛び出したようだ。 天気予報は大雨になりそうと伝えている。 「天候は大丈夫か？肩は大丈夫か？ヒザ はもつのか？」と最後尾からGo！
	まずは俵山まで350mの登山。展望台まで に抜ききれなかったので、登山道は一列 縦隊で渋滞。途中で10人くらい道を譲っ てもらう。
	登山道は木々の中の道へ。前に一人見 える。追いついて暫らく2人で登る。今日 はバイクでやってきて、着替えも全部担い で走るそうだ。
	道には足跡。今日は新しいバスクのシュ ーズのデビュー戦。トレラン用だけど、この マッド状態だと、やっぱり滑る。ランニング シューズよりましだろうけど。この大会走り もOKだけど、ほんとは”おもいっきり歩く南 阿蘇外輪山縦走」なのだ。
	帽子は昔もらったゴアテックスのモンベル 製品。カッパもモンベルだけど、こっちはブ リーズドライテック。ドライテックといいなが らも山を登ればやっぱり中は汗で蒸れる。
	俵山分岐100mの標識。ココから先は2月 のとれとれでも行ったコースだ。
	1095mの山頂について壊れかけのゴリラ ポッドでセルフタイマー撮影。「やっぱり壊 れかけじゃ・・・」　首から下から取れない ギロチンショット。
	次にやって来たインヤンさんがシャッター を切ってくれる。セルフと違って綺麗に撮 れている。実は、インヤンさんもシオゴン と同じオリンパスの防水カメラを使ってい た。「インヤンさんを写したのはきれいに 撮れただろうか」
	後続が続々と到着してきたところで、俵山 をあとにする。分岐まで戻る時とれとれと 違う感じがしたので「あれ？」と思ったら、 分岐と山頂間は並行して2本ルートがあっ たようだ。
	分岐に戻ると下からも続々と登ってくる。 コースの矢印は護王峠に向いていたので 、俵山に行かない人もいるようだ。コース の脇には強風にあおられながらツツジが 咲いている。揺れているのでピントが・・・ 。
	とれとれの時もそうだったけど、吹きっさら しで風が強い。ココは風の通り道なのかも 。あの時は快晴で、とても眺めが良かった が今日はさっぱりだ。
	護王峠まで200m下り本谷越まで200m登 る。登りの途中は細かいピークが6つ位あ る。と足元に光るものが。「カギだ」だれか の落し物だ。すれ違った人はいない、今 日落としたとすれば前を行く数人の誰かだ 。「拾ってチェックポイントに届けよう」
	前を行く一人が戻ってきた。ルートが不安 になったようだ。けどシオゴンは確信して いた。「尾根線なのでこのルートに違いな い」　うしろからルートを知ってる人が来た ので安心して前に進む。
	いくつ目かのピークの登り。4本足で登る 。ドクターに言われた肩を注意して「出来 るだけ手を使わないように」
	道端に咲くヤマボウシの白い花が綺麗だ。
	時には笹の中へ。
	ガレたピークの下りでルートを間違えそう になる。先頭のシオゴンにみんなついてき ている。あたりを見まわし、コンパスで確認 し正解ルートに戻る。風が吹き付けるココ は強風に飛ばされそうになる。飛ばされな いようにゆっくりと進んでいると後続が追い ついてきて15人くらいに人数が増える。
	実はこの霧中のホワイトアウトで、トップク ラスの道間違い発生。大きくロスしたみた いだ。歩く大会とはいえ、このグループは 走れるとことは走っているグループ。けどこ の傾斜ではゆっくりと登るのが精一杯。危 険防止のロープも一箇所整備してあった。
	下から撮影　　Photo by インヤンさん
	「ヒュー」と風がなる。強風にに吹き飛ばさ れそうになりながら、ガレガレの道を登っ ていく。
	まだかまだかと思っていたら、とうとう本谷 越に到着。冠ヶ岳はココから南へ行くけど 本日はコースカット。「次来る時は行ってみ よう」
	地蔵峠のチェックポイントまでは大きなピ ークもなく森の中を走る。足元はマッド、慎 重に走る。7人パックの最後尾にいたら、 いつの間にか先頭になってしまった。
	とことどころルートに杭が立っている。その 間をすり抜け振り返って看板を見たら”二 輪車通行禁止”　残念MTBで走ったら楽し いだろうなと思ってたのに。
	グリーンロードにでたところがCP。番号を 伝えて、水を飲む。オニギリもほお張る。コ コまで2時間以上もかかっている。まだま だ先は長い。背中のバックのオニギリでカ ロリー補給。
	100m舗装道路を走って再びトレイルへ。
	左地蔵峠、右天然水の森。CPでパックは バラけて一人旅。さっきのパックの6人は 前を進んでいる。
	地蔵峠にはその名のとおりお地蔵さんが いた。昔は阿蘇と矢部を結ぶ道だったらし い。九州電力が説明板に石彫りで説明し ている。
	次に目指すは大野岳から大矢野岳。吹き さらしも時々あるけど、木々の間のルート が多くなる。景色は楽しめないけど、こんな 天気の時は雨風がしのげて助かる。ツツ ジの花も咲いているし、別の楽しみもある のだ。
	ふと前で人声がする。どうやら大矢野岳 の山頂に着いたらしい。本日の最高標高 1236mのピークだ。大野岳までは登った けど、そこからはあんまり差はないので、 「もう着いたの」って感じだった。
	みんな補給食を食べて「さあいこうか」と 奥に進もうとしたら。「そっちじゃないよ」 との声。道があると思ったのにルートじゃ ないようだ。もらった地図じゃルートはわ からない。5m戻ってインヤンさんを先頭に 7人パックの最後尾で正規ルートを進む。
	駒帰峠まで、アップダウンを何度も繰り返 しながら7人のパックで降りていく。足元は ぬかるんでいてゆっくりしか走れない。
	雨が強くなってきた。木々の間からも雨が 落ちてくる。足元は川の様に水が流れ出し た。「軍隊みたいだね」　前の人が振り向 いてささやく。軍隊に入ったことはないけれ ど、確かに何かの訓練の様な感じだ。ちな みにトップグループは軍隊ではないけど自 衛隊隊員が走ってるらしい。
	大きな倒木を切り開いてルートが通ってい た。
	長いこと走ってやっと駒返峠に到着。この 下りで少し痛かった左足はやはり靴下の 小指が破れていた。テーピングを巻く。ヒ ザの傷が少し気になる。用心のために鎮 痛剤を飲む。あとは補給食でカロリーも。
	駒返峠から先はパックの先頭に出る。ル ートはずっと林の中。曲がっている下りを 降りていると、後ろで「ガサッ」と言う物音 が。滑ってかルートを外れて林に突っ込ん だらしい。「大丈夫っすか」
	ルートにはたまに分岐がある。尾根線を 外れて左に下る。大会の矢印が出ていな かったら、まっすぐ尾根線を行ってただろ う。尾根を降りると川が流れていた。雨の 降る時だけの川なのだろうか。
	多津山峠を過ぎて天神峠にやってくる。う しろは少しバラけて来ているみたいだ。
	天神峠を過ぎたら、ものすごい長い階段が そびえている。どうやらこの上が高千穂野 みたいだ。階段をエッこら登っていると足 元に動く物体が目に入った。「なんだ」と思 って目を凝らすとカエルだった。その後も 何匹も目撃する。
	カエルだけじゃなくて、アザミの花も咲いて いる。
	やっと到着高千穂野。疲れた顔が半分切 れている。看板も切れている。「今の階段 はキツカッタ」と同時に到着したいたうらさ んと話す。
	写真を撮ってたらしんちゃんとカメさんの2 人も追いついてきた。その後は少し開いて いるみたいだ。
	高千穂野の先は登りよりも急な階段。しか も木の間の土が流れて掘れていて足が乗 せられない。滑る木の上に慎重に足を置 き、ゆっくり下る。
	コースの途中の倒れた木。この間をくぐり ぬけ先に進む。
	コースが左に折れた、それまでの林から 目の前が開けた。その先には植林の林が 。コースはトレイルから草の生えたジープ ロードに替わる。
	足元には小さな花が咲いている。他にも 花はいっぱい咲いている。花の名前がわ かればもっと楽しめるんだろうけど、この 花の名前はわからない。 インヤンさんが教えてくれた、「ウツボグサ 」が名前だそうだ。
	植林から牧野に替わってその中を進んで いると、霧の中に電波塔が見えてきた。 うしろからインヤンさんが追いついてきて 、舗装路に出て清水峠のCPまで3人で走 る。
	CPではハイドレーションバックに水を1Ｌ足 してもらう。担いできた2Lの水は残りが少 なくなっていた。補給もカロリーバーやオ ニギリやゼリーや色々と食べたので、まだ いけそうだ。数分間隔で、駒帰峠までパッ クだった参加者がやってきて7人が勢ぞろ い。
	牛が逃げ出さないように作ってあるゲート を抜けて草原の中を進む。ココから先は右 手に牧野が広がっている。この前現場に きたことがある清和村の牧野だ。
	牧野の中の牧野道、道幅も広い。とその 道路から左に登るトレイルが延びている。 「こっちかな」と少し入ったら、案内の→が あった。入らないとわからないのは少し不 親切かな。
	トレイルはアップダウンがあってキツイ。 ふと右を見ると、牧野の手前に広い道が 見える。さっきの牧野道だ。「なんだよ、あ っちでもいけんかよ」と思ったけど、この先 では合流してなかったようだ。
	トレイルを抜けるとジープトラックが延びて いた。
	長谷峠に着いた。ココもずっと九州自然歩 道で、案内標識も整備されていて、主な 峠にはこんな案内板がある。数百m進ん で何もなかったらコースが違っていると思 っていい。とてもわかりやすいルートだ。
	分岐のところには目立つように大会→も 立ててあるので、まず間違うことはないだ ろう。護王峠から本谷越までの間で違うル ートを下ったトップクラスの人がいたけど、 地形図とコンパスががあればそんな間違 いはしないはずだ。ルートファインディング とトレールトレース能力も実力のうちだ。
	道端にはアジサイの花も咲いている。
	長谷峠を越えるとコース中にとげのある植 物がたくさん延びている。冬じゃないので 草が繁るのは当たり前、その草がたまた ま棘があったりするのだ。「やっぱトレラン は夏でも長袖にロングタイツかな」　短パ ンの姿のインヤンさんはゴール地点では 引っかき傷だらけだった。
	コースの途中にも地籍の多角図根点。こ んな山まで杭を担いで調査したり、測量し たり、やっぱ地籍調査は大変だ。ゴクロウ サンです。
	もう雨の心配はないようだ。カッパを着て いるとどうしても蒸れてきる。そして汗をか く。崩土峠を越えて、ここでようやくカッパ を脱ぐ。「さわやかだ」　湿ったシャツを風 が撫で気持ちいい。けどパンツはまだ穿 いとこう。だってその下のタイツはセミロン グだからふくらはぎは露出している「棘が」
	雨雲も高く上っていった。南郷谷も少しは 眺められる様になってきた。
	谷だけじゃなく山も遠くが見渡せる様にな ってきた。
	中坂峠で少しだけ車道に出てすぐに牧野 道に入る。牧野では牛さんが放牧されて いる。
	足元の牧野道には牛さんの糞が落ちてい る。まだ乾燥していなくて、生糞もあるの で、足元に気をつけて進む。
	カッパを脱いだのに、この頃にはかなりく たびれて来ていた。「あーしんど」
	疲れた心に広がった景色が力を与える。 朝と同じように霧の中だったら、萎えてい ただろう。景色に変化があるのはうれしい 。
	この頃にはいたうらさんと抜きつ抜かれつ 、並んで話したり。バスクのトレランシュー ズは足を保護するため結構ゴツく作ってあ る。足首も保護するようにランシューズより 高くなっている。それがココに来て少しくる ぶしに当たるのが気になってきた。「大丈 夫かな？」
	さっきよりも南郷谷が鮮明に見えてきた。
	牧野の丘から谷を越してその先にヤブの 丘があった。赤いテープを目印に「こっち だ」とヤブこぎする。「肌が露出してたら切 り傷だらけになるね」と思いながらヤブを 抜ける。
	そしたらなんと裏でまた牧野に出た。丘を 右に巻くルートを取れば牧野を通ってヤブ もアップダウンもなくこれたのだ。写真で は木の生えている丘の左の裾野。わざわ ざきついルートを選んでしまった。
	ココにも赤牛が放牧されている。「昔牛に 囲まれたことがあるんだよ」といたうらさん 。
	そのいたうらさんはスキーのストックを持 って走っている。ちょっと持たせてもらった ら、その軽さにびっくり。
	牧野のゲートを抜けると舗装路に出てCP がある。コース最後のCPだ。
	「あとこんだけだよ」と地図を見ながらスタ ッフが説明してくれる。このラミネート加工 の地図をスタート前もらったけど、持って 走るにはちょっと邪魔すぎる。シオゴンは 説明会でもらった白黒地図をジップロック に入れて携帯していた。
	「もしもし、次の選手が今からそっちに行 くよ」と黒岩峠のスタッフにTEL。水を飲ん で出発。振り返ったら、後続の2人がCPに 到着する所だった。
	牧野に別れを告げトレイルへ。
	南郷谷はもっとはっきりしてきた。
	”外輪山コース”と”林間コース”の看板。 今回進むのは外輪山コースだけど、林間 コースも黒岩峠に行くのだろうか？
	竹林の中、林の中を進む。高森峠からは 残り少なくなったので、少しペースアップし た。いたうらさんたちとは少し離れたようだ 。
	この新しい看板は、数週間前に新聞に載 っていたモノに違いない。高森峠と黒岩峠 間に案内看板を設置したと記事に書いて あった。
	この木でできた枠はなんだろう？不思議 なものはすぐに写真に撮りたがる。けど撮 ったからといってそれが何かはわからな い。
	木の枝は邪魔していたけど、まっすぐも道 が延びている。看板は左に折れているの で、左の方に登っていく。
	林を抜けるとまた牧野が広がっている。 黒岩峠ももうすぐのようだ。
	今度は牧野の中の黄色い花。何の花だろ う。 インヤンさんが教えてくれた。この花は名 は「アキノキリンソウ」
	下りてきた急な坂を振り返る。
	またまた林の中を通り抜ける。
	前に広がるのは清栄山。この丘を下れば いよいよ黒岩峠だ。黒岩峠は、カルデラ 100kmのとき高森から登ってきた峠道だ。 下でスタッフの叫ぶ声がする。
	黒岩峠にはバスが待っていた。その前を 通り過ぎ、最後の登り清栄山へ。
	垂直の岩肌がそびえている。
	この登りが急なんだ。距離は短いけどココ にきての130mの登りはさすがにきつい。 やっとのことで登る。
	やっと山頂が見えた。
	無事にゴールに来れた事を山の神さんに 感謝して手を合わせる。
	山頂からの南郷谷。
	180°回転して東の高原。
	倒れていた看板と一緒に倒れこんで記念 撮影。
	北には根子岳も見える。
	4分半くらいしたらいたうらさんもやってき て、検討をたたえて握手。一応3番手と4 番手なのだった。
	清栄山から黒岩峠に元来た道を下る。そ の先にはさっき通ってきたルートが見える 。今までは気持ちが入っていたからか感 じなかったけど、ゴール後のこの下りは太 ももが筋肉痛で痛くなってきた。「ゴールす ると張った気が緩むからね」
	途中まで一緒だった5番手と6番手のイン ヤンさんたち。
	リバース撮影　　Photo by インヤンさん
	帰りはバスよりも速くワゴンが出るそうな ので、乗せてもらって七曲峠に。途中で 清水峠リタイヤ組を回収しなけりゃならな いけど、どこにいるかがいまいちわかって ない。なのにたぶんこの辺だと車でグル グル。
	走ってきた南阿蘇外輪山の輪郭はこんな にも凸凹。「これじゃきついはずだ」
	うろうろと外輪山の裾野を探しまわった挙 句、普通に俵山まで戻る途中のロードで 無事回収。
	マイカーに乗って七曲峠をおり、俵山のふ もとの泉力の湯に入って筋肉の疲れをと る。
	今日はいていたバスクのシューズは泥だ らけ。
	ジャブジャブとバケツにつけて洗う。
	”と”印ワッペンつきのハイドレーションバ ックも、雨で濡れている。
	靴下も泥だらけ。左の足は親指、小指、 親指付け根の底が破けてしまった。
	夜は山デザインのカップで疲れた体にご 褒美を流し込む。MTB五木大会3位の賞 品。稀しくも今日も3位なのだった。